이번 포스팅에서는 야경증 원인, 주요 증상, 그리고 아이, 어른의 대처방법에 대해 알려드리겠습니다. 야경증은 night terrors, sleep terrors라고도 하는 일종의 수면 장애입니다. 잠을 자다가 갑자기 깨어나 비명을 지르거나 불안감에 떠는 경우를 말하죠.
어른들에게도 나타나지만 유아, 초등학생 등 어린이들에게도 종종 나타납니다. 이럴 때 스스로, 그리고 부모님들이 어떻게 관리 및 대처를 해줘야 하는지 정리해 두었으니 아래를 확인해 주세요.
Contents
1. 야경증이란?
야경증은 영어로는 night terrors (나이트 테러)라고 불리는 일종의 수면 장애입니다. 일반적으로 유아, 초등학생을 포함한 어린이들에게서 많이 나타나며 성인에게도 발생할 수 있습니다.
나이트 테러의 대표적인 증상은 다음과 같습니다. 잠을 잘 자다가 불안감, 공포감을 느끼는 사고나 이미지 등을 경험하면서 갑자기 깨어나는 경우를 의미합니다. 야경증을 앓는 사람은 자다가 깨서 비명을 지르기도 하고 심장 박동이 빨라지면서 호흡을 가쁘게 몰아쉬기도 합니다.
악몽과 야경증을 헷갈려하실 수 있는데, 이 둘은 다릅니다. 악몽은 수면 단계에서 발생하는 반면, 야경증은 비교적 잠이 들 것 같은 초기에 발생합니다. 또, 악몽의 경우 잠에서 깨어나면 바로 일상 상태로 돌아올 수 있고 꿈의 내용을 기억할 수 있습니다. 하지만 야경증은 잠을 자다가 깨어난 이후로도 혼란, 공포 등을 느끼며 잠을 자던 중 어떤 일이 일어났는지 기억할 수 없습니다.
2. 야경증의 원인
야경증은 수면 장애, 정신 질환 중 하나로, 정확한 원인이 명확하게 밝혀지진 않았습니다. 하지만, 다음과 같은 요인들에 의해 발생할 것으로 추측하고 있습니다.
1) 유전적 요인
부모 또는 조부모 중 야경증을 겪은 사람이 있는 경우, 자녀에게 야경증이 나타날 수 있습니다.
2) 스트레스 및 정서적 요인
스트레스, 불안감, 피로 등의 문제는 야경증을 유발할 수 있습니다. 수면 중 긴장 상태가 높아지면 야경증이 발생할 수 있습니다.
3) 수면 부족 또는 불규칙한 수면 패턴
충분한 수면을 취하지 못하는 경우, 뇌가 제대로 활동하지 못하면서 야경증이 나타날 수 있습니다.
4) 약물 복용 또는 알코올 섭취
약물이나 알코올은 중추 신경계에 영향을 주어 야경증을 유발할 수 있습니다
3. 야경증 치료 방법, 대처법
나이트 테러의 치료 및 관리 방법은 개인의 상황 및 증상에 따라 다르게 할 수 있습니다. 가장 일반적인 치료 방법, 관리 방법은 아래와 같습니다.
1) 수면 환경 조성
야경증 치료를 위해 안전하고 편안한 수면 환경을 조성하는 것이 좋습니다. 잠을 자는 공간은 깨끗하게 정리하는 것이 좋습니다. 되도록이면 빛이 들어오지 않게 어두운 환경을 조성하세요.
2) 스트레스 관리
스트레스나 정서적인 요인은 야경증의 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 긴장을 풀고 편안함을 유지하는 것이 좋습니다. 규칙적인 운동, 심리 치료, 명상, 호흡, 영양제 섭취 등이 도움이 될 수 있습니다.
3) 정서적 지원
야경증 환자는 정서적인 고통을 경험하고 있을 수 있습니다. 특히, 유아, 초등학생 등의 야경증 환자는 자신이 야경증을 경험하고 있는 사실을 분명하게 설명하지 못할 수 있습니다. 주변에서 이야기를 최대한 많이 들어주고, 조언, 상담 등을 통해 정서적 지원을 해주세요.
4) 약물 치료
상태가 심각한 경우, 약물 치료를 생각해 볼 수도 있습니다. 일반적으로는 안정제, 항우울제 등을 처방받곤 합니다.
야경증은 악몽과는 달리 수면 초기 상태에 발생하고, 어떤 것 때문에 불안하고 두려운지 말하기 어려워한다는 것이 특징입니다. 갑자기 잠에서 깨어나 소리를 지르거나 공황상태에 빠지며, 심장 박동이 빨라지는 등을 주요 증상으로 합니다.
어른, 성인에게서도 나타나지만 주로 유아, 초등학생 등 어린아이들에게서 많이 관찰됩니다. 이 경우 주변 사람들이 달랜다고 해서 쉽게 긴장을 가라앉히지 못합니다. 일종의 수면 장애, 정신질환으로 심각한 경우 다시 잠들지 못하면서 삶의 질이 저하됩니다. 따라서, 위의 대처법에 따라 관리 및 치료를 해줄 것을 추천드립니다.
